我国长期的城乡结构导致在污水处理方面城乡之间差别显著：在城市，污水不但有完善的收集、处理技术和设施，而且有国家颁布系统的法律法规和标准加以控制；而占全国总面积近90%的广大农村，96%的村庄没有排水渠道和污水处理系统，未经处理的生活污水将各类污染物带入河流，严重污染各类水源，导致出现了包括蓝藻水华等诸多生态环境问题。

从水质特点上来看，农村生活污水包括灰水和黑水两部分。

黑水主要指厕所冲洗粪便的高浓度生活污水；

灰水指的是冲厕用水以外的类似厨房用水、洗衣和洗浴用水的低浓度生活污水。

因为农药残留物或者洗衣粉的原因，农村生活污水水质的特点是氮、磷含量高，但是类似的重金属等有毒有害物质比较少。

我们经常采用生物法和土壤法来处理，处理后可以再次利用，成为可再生能源。但是农村生活污水因为粪便的原因，含有比较多的病菌，所以一般要采用一定的灭菌处理。

另外，农村生活污水的水量以及污水的产生量根据生活条件、生活习惯、节气的不同而不同。由于我国幅员辽阔，各个地区的差异较大。一些沿海经济发达地区用水较多，可达到人均每日150升以上。一些偏远经济落后地区由于主要采用地表水和井水取水，人均每日用水量仅在50升以下。

虽然农村居民生活水平的提高以及生活方式的改变，使得生活污水的产生量不断增长，但是由于农村面广，且各个居民点分散，大多数农村没有排水收集系统，使得收集处理存在很多困难，处理率和利用率也很低，这也正是农村生活污水处理的难点。